На протяжении пятисот лет, с XI по XVI столетие продолжался золотой век арбалетов. В те времена это было самое мощное из известных видов ручного метательного стрелкового оружия.
Особенно хорошо это оружие проявляло себя при оборонительных боях по защите замков и крепостей. Именно здесь особенно важны были преимущества этого оружия в мощности и точности выстрелов, и менее всего сказывалась недостаточная скорострельность.
Принцип действия
Чуть упрощая, можно сказать, что арбалет – это лук, укрепленный на ложе, снабженный фиксатором и спусковым механизмом. Лук, в том числе и арбалетный, представляет собой упругую дугу, концы которой соединены натянутой тетивой. Перед взведением концы дуги максимально раздвинуты, натяжение тетивы минимально. При взведении тетиву оттягивают вдоль ложа и в натянутом состоянии закрепляют фиксатором. Стрелу укладывают в направляющую канавку на ложе. Стрелок прицеливается и при помощи спускового механизма освобождает тетиву. Лук арбалета распрямляется, тетива его вытягивается, и стрела летит к цели. Это универсальная схема работы арбалета, начиная с четвертого века до нашей эры вплоть до сегодняшнего дня.
Но изменений за двадцать пять веков существования этого оружия произошло множество: и в конструкции, и в технологиях и в применении.
История создания
Историки не могут прийти к единому мнению: был ли арбалет придуман в Древней Греции или в Древнем Китае. Вполне вероятно, что это произошло в Европе и в Азии почти одновременно.
Идея вставить палочку между центром дуги лука и натянутой тетивой для того, чтобы не приходилось в процессе прицеливания держать натяжку руками, почти банальна. Она вполне могла одновременно прийти в головы многих.
А вот по-настоящему востребованным арбалет стал примерно в XI веке. В те времена изменился типичный характер военных действий. Многие феодальные войны велись вокруг обороны и взятия появившихся тогда повсеместно каменных замков-крепостей. Именно для обороны крепостей это оружие подходил как нельзя лучше. Трудности его боевого применения в атаке состоят в том, что арбалет ограничивает мобильность воина: требует времени для перезарядки и оставляет стрелка беззащитным в этот момент. В обороне надежной каменной крепости дело обстоит иначе. Перезарядка происходит в безопасности, под прикрытием каменной стены. Арбалет – отличное оборонительное оружие. На период с XI века по XVI век приходится эпоха арбалета. Она закончилась только с приходом в военную практику огнестрельного ручного оружия.
Основное по конструкции устройства
Арбалет состоит из:
- ложа, к которому крепятся лук и спусковой механизм;
- лука, часто состоящего из двух плеч и колодки между ними;
- тетивы, которую, как правило, делают из синтетического полимера;
- спускового механизма с фиксатором тетивы и спусковым крючком;
- прицела, обычно расположенного на планке Пикатинни.
Боеприпасом служит укороченная алюминиевая или пластиковая стрела, которую арбалетчики часто называют «болтом». Многие модели могут стрелять стальными шариками.
Боевые свойства этого оружия определяет, прежде всего, его лук. На протяжении многих столетий мастера-оружейники совершенствовали конструкцию лука и материалы, применяемые при его изготовлении. Первые в истории сложносоставные композиционные материалы были разработаны при изготовлении луков.
Луки делали не просто из дерева, а комбинировали дерево с другими материалами, в основном органическими. Внешнюю дугу лука, которая работает на растяжение, часто делали из сухожилий млекопитающих: коров или коней. Внутреннюю дугу лука, которая работает на сжатие, делали из рога крупного рогатого скота. Сухожилия и рог в несколько раз лучше, чем дерево, работают на растяжение и сжатие соответственно. Сегодня луки по-прежнему делают из композитов. Только уже из композитов синтетических. Очень хорошо при изготовлении луков показывают себя углепластики.
Спусковой механизм
В отличие от спускового механизма огнестрельного стрелкового оружия, спусковой механизм арбалета – это силовой элемент конструкции, на него приходится вся максимальная сила натяжения тетивы заряженного арбалета.
Лучник руками обеспечивает силу натяжения тетивы лука в 30-40 кг. В мощных экземплярах XVI века встречались варианты натяжения с силой 100, и даже 150 кг. Средневековые рыцари применяли для натяжения тетивы различные устройства: от простейших поясных крюков, полиспастов и механизмов типа «козья ножка», до продвинутых миниатюрных лебедок («английский ворот») и реечных редукторов («немецкий ворот»).
В современной России разрешено свободное использование этого оружия с силой натяжения до 43 кг.
Спусковой механизм – ответственный элемент системы безопасности метательного оружия. Сильное натяжение тетивы определяет высокие требования к материалам и конструкции спускового механизма, в котором часто используют легированные стали или титановые сплавы. Современные спусковые механизмы арбалетов делают с применением электроники, они обеспечивают пуск от легкого прикосновения пальца к спусковому крючку.
Посмотрите также
Боеприпасы
Болт для стрельбы из арбалета принципиально отличается от стрелы для стрельбы из лука. Стрела более длинная, более л егкая и более гибкая. В полете она вед ет себя не так, как арбалетный боеприпас. Е е пол ет быстрее стабилизируется за счет большей длины и особенностей оперения.
Арбалетный болт состоит из:
- наконечника;
- трубки;
- оперения;
- концевика.
Обычно болт можно разобрать, и заменить вышедшую из строя деталь.
Охотничьи болты тяжелее, чем спортивные. Они весят от 30 до 50 граммов: для обеспечения надлежащей убойной силы, даже за счет дальности. Для спортивных снарядов важнее приоритет дальности, а энергии в конце полета должно хватить только на то, чтобы воткнуть стрелу наконечником в мишень. Охотничьи стрелы имеют наконечники с тремя или даже большим количеством граней для поражения зверя или дичи, а спортивные наконечники обходятся двумя гранями для втыкания болта в мишень.
Стрелы делают из различных материалов:
- дерева;
- алюминия;
- пластика.
Деревянные болты в наши дни – экзотика. Только принципиальные сторонники натуральных материалов и участники исторических реконструкций пользуются деревянными стрелами, нередко самодельными. Вес деревянных стрел зависит от влажности, они склонны терять цилиндричность при хранении в неконтролируемых условиях температуры и влажности.
Хороши для охоты на некрупного зверя и дичь алюминиевые болты. Они стабильны во время выстрела и не ломаются при входе в тушку. Стоят они не дорого. Правда, алюминиевые болты имеют свойство гнуться, поэтому перед повторным применением их надо проверить на цилиндричность.
Пластиковые фибергласовые болты хороши для спортивных и охотничьих применений. По соотношению цена / долговечность именно они лучше всего подходят для развлекательной стрельбы. Для охоты на крупного зверя больше всего подходит разновидность пластиковых болтов – карбоновые стрелы.
Болты имеют длину от 16 до 22 дюймов.
Виды арбалетов
Исторические арбалеты традиционно делились на легкие и тяжелые.
Легкие
Легкий арбалет обеспечивал вдвое большую, чем лук, энергию выстрела (до 150 Дж). Стрела легкого арбалета весила 50 г и вылетала со скоростью 70 м/с. Такие болты поражали живую силу противника на расстоянии 150 м, а с расстояния 80 м стрелку удавалось пробить кольчугу. Настильность траектории оставляла желать лучшего, стрельбу вели в основном навесом. Скорострельность легкого рычажного арбалета составляла 4 выстрела в минуту. Легкий арбалет весил 4 кг.
Тяжелые
У тяжелых арбалетов энергия стрелы на выходе из оружия доходила до 400 джоулей. Это больше, чем у пули на выходе из пистолета Макарова (340 джоулей). Дуга тяжелого арбалета имела размах до 1 метра, его болт весил 100 граммов, и скорость болта на выходе из оружия была 90м/с. Убойную силу болт сохранял на расстоянии 250 м. Кольчугу удавалось пробить со 100 метров. Скорострельность тяжелого арбалета была вдвое меньше, чем легкого: можно сделать два выстрела в минуту. Весил тяжелый арбалет 7 кг.
Боевое применение и легких и тяжелых моделей происходило в пехотном строю. Всадники не стреляли из арбалета в силу его технологических особенностей. Это оружие широко применялось при обороне крепостей. Известны также морские.
Арбалеты широко применялись в двух совершенно разных географических регионах: в Европе и в Китае.
Европейские
На европейских театрах военных действий арбалет царил на протяжении пятисот лет: с XI века до XVI. Были времена, когда Церковь запрещала это оружие в сражениях христианами против христиан.
Но в условиях постоянных войн на эти запреты мало кто обращал внимание. Арбалет был основным индивидуальным метательным стрелковым оружием.
Большое испытание пришлось пройти арбалету за 116 лет Столетней войны между английской династией Плантагенетов и французской династией Капетингов.
Это только стойкая легенда, что в битве при Креси английские лучники с гигантскими луками «лонгбоу» решительно победили генуэзских арбалетчиков. Такое утверждение некорректно. Свою отрицательную роль сыграла влажная погода, это повлияло на боевые качества оружия. Еще важнее то, что итальянцы были на поле боя без «павез» (защитных щитов пехоты). А решил исход схватки тот факт, что генуэзцы оказались на поле битвы без основного боезапаса, оставшегося в обозе.
Так что при Креси проиграли итальянские наемники, но не арбалет.
Китайские
Китайский многозарядный арбалет, известный как «чо-ко-ну» имеет фантастическую для своего времени скорострельность. 50 выстрелов в минуту.
Такая невероятная скорострельность достигалась за счет оригинальной конструкции этой модели. Он имел своеобразную зарядную коробку, совмещенную с механизмом натяжения тетивы. Тетива натягивалась за счет отклонения назад специального рычага, который тянул за собой зарядную коробку. По пути из коробки выпадала в направляющий желобок стрела, и когда натяжитель достигал крайней задней точки, тетива освобождалась и, выпрямляясь, увлекала за собой стрелу. Похожая многозарядная конструкция была известна в Древней Греции, называлась она полибол. Но полибол был значительно менее скорострельным, чем чо-ко-ну. Чо-ко-ну – очень легкий арбалет, с невысокой пробивной способностью. Изобретательные китайцы увеличивали его поражающую способность, смазывая кончики стрел ядом.
Отличия арбалета от лука
Даже легкий арбалет имеет значительное энергетическое преимущество перед луком. Обученный лучник посылает стрелу с энергией в точке вылета максимум в 70 Дж. Легкий арбалет обеспечивает вдвое больше, до 150 Дж. Стрела легкого арбалета весит 50 г и вылетает со скоростью 70 м/с.
На протяжении всей своей истории арбалет ожесточенно спорил с луком. Он выигрывал по дальности, точности прицеливания и пробивной силе. Но проигрывал по скорострельности и мобильности.
Современные образцы арбалета
Все современные образцы этого вида оружия бывают двух типов:
- рекурсивные;
- блочные.
Рекурсивные модели по своей конструкции очень похожи на арбалеты XVI века. Самое важное отличие состоит в том, что лук теперь состоит из двух половинок (плеч), соединенных колодкой. Теперь стрела проходит сквозь эту колодку, оставаясь в плоскости симметрии лука, а не рядом с луком, как в классическом варианте. Это улучшило стабильность стрелы в полете, облегчило прицеливание.
Чертеж блочного арбалета показывает, что его конструкция предусматривает прохождение приводных тросов от плеча к тетиве через ролики-эксцентрики противоположного плеча. Такая конструкция дает неожиданный эффект. Наибольшее усилие передается стреле не в момент нажатия на спусковой крючок, как у рекурсивного арбалета, а позже, в середине пути стрелы вдоль ложа. При взведении блочного арбалета имеет место эффект «провала». Это означает, что при отведении тетивы от дуги арбалета к спусковому устройству, усилие достигает максимума в промежуточной точке между дугой и замком. После чего падает до уровня 30% от максимального. При этом нагрузка на спусковой механизм (замок) уменьшается. При нажатии на спусковой крючок стрела начинает двигаться и получает дополнительный разгон от поворота эксцентриков.
Эксперты считают, что современные блочные арбалеты мощнее рекурсивных и обеспечивают большую начальную скорость стрелы. Кроме того, они компактнее рекурсивных, хотя и более требовательны в обслуживании. Для смены тетивы в блочной модели необходим специальный станок.
Достоинства и недостатки
На протяжении пятисот лет арбалет вполне успешно конкурировал с луком. Он уступал по скорострельности, но выигрывал по мощности. Лук и арбалет имели свои достоинства и недостатки, поэтому и не могли вытеснить друг друга из военной практики.
А вытеснила метательный арбалет огнестрельная аркебуза.
Аркебуза – гладкоствольное, фитильное дульнозарядное ружье.
Стреляла она свинцовыми пулями. В случае качественного пороха, скорость пули на выходе из аркебузы была 450 м/с. Она пробивала рыцарский доспех с 30 метров.
Аркебузы стали известны всей Европе после битвы при Павии в 1525 году, когда 3 тысячи испанцев победили 8 тысяч французских рыцарей и положили конец могуществу рыцарских войск в Европе.
В XVI веке также распространились аркебузы с нарезными стволами. Увеличилась длина ствола, а сами стволы стали изготавливать методом сверления (как и у мушкетов).
Главным преимуществом аркебузы над арбалетом была энергия выстрела. У аркебузы эта энергия составляла 2 000 Дж. А у арбалета – всего 400 Дж.
Аркебузы, хоть и были поначалу примитивными, но покончили с военным арбалетом в Европе в первой половине XVI века.
Снятые с вооружения арбалеты в Европе сохранились и превратились в охотничье и спортивное оружие.
