Говоря о космодромах, мы обычно вспоминаем легендарный Байконур с его «Гагаринским стартом» и первым запущенным спутником. Однако есть в нашей стране еще один аналогичный объект с не менее яркой и интересной историей – это космодром Плесецк. О нем не много известно широкой публике, потому что значительная часть его деятельности строго засекречена.
Сегодня Плесецк находится в подчинении МО России и является частью Космических войск нашей страны. Однако, кроме военных запусков, он обеспечивает значительное количество научных, коммерческих и прикладных стартов.
У этого объекта есть две уникальные особенности, которые обусловлены его «военным» происхождением. Во-первых, Плесецк – самый северный космодром в мире — он находится на 63 градусе северной широты. Во-вторых, эта стартовая площадка является официальным мировым лидером по количеству космических запусков. По состоянию на 2020 год, с Плесецка в космос было отправлено 1618 ракет и 2134 космических аппаратов (КА) различных типов. Период наибольшей активности космодрома пришелся на 70-80-е годы – самый разгар холодной войны. Нетрудно догадаться, что значительная часть пусков имела военное назначение.
Кроме того, с момента начала эксплуатации с территории космодрома было запущено около 500 межконтинентальных баллистических ракет (МБР).
Однако прежде, чем говорить о славной истории и нынешнем использовании объекта, следует сказать несколько слов о том, где находится космодром Плесецк, что входит в его состав и какие задачи он способен выполнять.
Общее описание и месторасположение
Космодром находится в Плесецком районе Архангельской области. На западе его территорию ограничивает железная дорога «Москва – Архангельск», на севере протекает небольшая река Емец. Главный административный и жилой центр объекта — город Мирный — расположен в его северо-западной части. Сегодня в нем проживает примерно 30 тыс. человек. Общая площадь Плесецка – 1762 кв. км.
В состав инфраструктуры входят следующие объекты:
- стартовые комплексы с ПУ для РН;
- комплексы подготовки ракет и КА;
- заправочная станция для РН и космических аппаратов;
- завод по производству азота и кислорода;
- аэродром;
- измерительный комплекс.
Космодром имеет разветвленную сеть железных и автомобильных дорог, многочисленный парк авиационной техники. Аэродромный комплекс позволяет принимать практически любые воздушные суда, включая Ил-76 и Ту-154.
Одна из главных задач объекта – проведение испытаний межконтинентальных баллистических ракет. Для этого на его территории расположены шахтные ПУ для МБР «Тополь», «Ярс» и «Сармат», а также стартовые позиции для мобильных комплексов и БЖРК «Баргузин» – знаменитого «ядерного поезда». Обработка полученных результатов происходит в информационно-аналитическом центре. Последний также занимается контролем за испытаниями американского ядерного оружия.
Северное расположение Плесецка имеет и свои преимущества. Отсюда удобно выводить спутники на полярную орбиту, кроме того, места падения ступеней ракет находятся в малообитаемых местах, что сводит реальный ущерб к минимуму.
Зачем строить космодром на полярном круге
Располагать стартовые площадки там, где находится Плесецкий космодром, крайне невыгодно. Обычно их стараются выбирать поближе к экватору: чем южнее широта, тем дешевле будет доставка каждого килограмма груза на орбиту. Кому и как пришла в голову идея запускать ракеты с полярного круга?
Когда эпопея с Плесецком только начиналась, его координаты на карте определялись не законами небесной механики, а логикой холодной войны, да и про космос тогда особо не переживали.
Дело в том, что Плесецк изначально задумывался как стартовая площадка для первой советской МБР Р-7. Главным противником считались, конечно же, Соединенные Штаты, поэтому пусковые установки нужно было расположить поближе к Америке. Эта ракета имела дальность 7-8 тыс. км, поэтому при запуске с Байконура она не могла достичь территории США.
Посмотрите также
Существовали и другие причины. Основные силы западных ВВС были сконцентрированы у южных границ СССР, поэтому новую военную базу хотели убрать подальше от них. Малонаселенность и лесистая местность существенно облегчала маскировку объекта, а наличие довольно развитой транспортной сети делало возможным доставку на будущий космодром тяжелых и крупногабаритных грузов. Кроме того, расстояние от Плесецка до полигона на Камчатке вполне позволяло проводить по нему испытательные пуски.
Правительственное постановление о создании объекта было принято 11 января 1957 года — он получил обозначение «Ангара». Любопытно, но примерно в это же время началось строительство еще одной площадки для ракет Р-7, что располагалась за полярным кругом в районе Воркуты. Позже работы там были приостановлены, а недостроенный объект стал играть роль «ложного» полигона для обмана вражеских разведок.
Формирование воинского подразделения на Плесецке началось 15 июля 1957 года. Именно эта дата считается днем рождения космодрома. Его первым «начальником» стал полковник Григорьев.
Уже в марте 1957 года на месте будущего объекта появился поселок строителей. Стартовые позиции были возведены в кратчайшие сроки, и баллистические ракеты стали на боевое дежурство. Несколько позже на вооружение подразделения были приняты МБР Р-9А и Р-16У.
В 1963 году было принято решение о начале космических запусков с территории ракетной части. На полигоне были созданы три управления, в задачи которых входили испытания новой ракетной техники и обработка данных телеметрии.
Одной из причин «перепрофилирования» Плесецка стала сомнительная эффективность комплекса Р-7 – эта ракета оказалась не слишком хороша в качестве оружия возмездия. Постройка каждой стартовой площадки для нее «съедала» колоссальные 5% советского военного бюджета. А на подготовку запуска уходило примерно 12 часов. При этом опыт Байконура доказал, что ракеты-носители, созданные на базе Р-7, прекрасно справляются с доставкой полезных грузов и космонавтов на орбиту.
В 1964 году на полигоне началось создание НИИ центра космического и ракетного оружия. С той поры Плесецкий космодром получил две ипостаси: гражданскую и военную.
Работа на космос
Первый запуск состоялся в марте 1966 года: РН «Восток-2» вывела на расчетную орбиту разведывательный спутник «Космос-112». Проведя анализ движения аппарата, англичане смогли точно рассчитать месторасположение стартовой площадки. Так, впервые в западной прессе появилось упоминание о советском космодроме в Архангельской области.
Любопытно, что в официальном сообщении о запуске аппарата «Космос-112» не указывалось точное место старта, хотя ранее название Байконура упоминалось всегда. В советских газетах о совершенно секретном объекте впервые обмолвились только в 1983 году, и то по поводу, никак не связанному с ракетами. Это притом, что в 70-80-е годы с территории Плесецка производилось до 40% всех мировых запусков.
С 1970 по 1990 г.г. Плесецк уверенно удерживал лидерство по количеству запусков, а именитый Байконур довольствовался лишь скромным вторым местом. Кроме того, за эти годы здесь было испытано десять видов РН, одиннадцать ракетных комплексов, более тридцати типов КА. С 1966 года и по наши дни здесь активно проводятся испытания ракетного оружия.
Плесецк можно назвать пионером в коммерческом освоении космоса: в далеком 1972 году именно отсюда на орбиту вывели малый французский спутник МАС-1.
Случались на космодроме Плесецк и катастрофы. Самая масштабная произошла 26 июня 1973 года. В этот день во время заправки взорвалась РН «Космос-3М». В результате трагедии девять человек погибло, а еще несколько десятков получили тяжелые ожоги и отравления. 18 марта 1980 года взорвалась РН «Восток-2М». Пожар стал причиной гибели 48 человек.
На службе России
В 1994 году с территории Плесецка была впервые запущена МБР РС-12М2, а в 2000 году – «Тополь-М» в составе мобильного комплекса.
С 1997 года начались старты конверсионной РН «Рокот», с помощью которой на орбиту выводились отечественные и зарубежные КА.
В 2001 году Плесецк был исключен из подчинения РВСН и вошел в состав Космических войск. А через несколько лет здесь приступили к реализации очень дорогой и амбициозной программы – к созданию инфраструктуры для запусков РН «Ангара». Предполагается, что эти ракеты будут иметь модульную конструкцию и собираться в зависимости от поставленной задачи. Для «Ангары» на космодроме был возведен универсальный пусковой стол с заправочной башней.
Кроме того, в ходе реформ к космодрому были приписаны другие объекты: полигон на Камчатке, куда падают головные части, и станции слежения за космосом.
По информации сразу нескольких источников, в течение ближайших лет объект войдет в состав «Роскосмоса», и за его эксплуатацию будет отвечать ФГУП «ЦЭНКИ».
В новейшее время здесь тоже случались серьезные аварии. Так, 15 октября 2002 года сразу после старта взорвалась РН «Союз-У», в результате чего погиб один человек. В 2013 году во время чистки топливных емкостей погибли два офицера, еще трое получили сильные отравления.
Сегодня с Плесецка в основном проводятся пуски военных и коммерческих спутников с помощью РН лёгкого класса «Союз-2.1». Также выполняются испытательные запуски МБР, причем как новых, так и старых, изготовленных еще в СССР. Таким образом выясняется, годятся ли они еще на что-то.
Возможно, что Плесецк в ближайшие годы станет популярным туристическим объектом. Об этом в 2015 году заявил руководитель «Ростуризма» Олег Сафонов. Можно добавить, что экскурсии на космодром уже осуществляются, но они носят скорее исключительный характер.
В планах руководства Архангельской области — превратить Плесецк в объект массового туризма. Неизвестно, удастся ли реализовать эти планы, возможно, через несколько лет фото космодрома появятся на популярных туристических сайтах.
