Луком обычным, длинным в Европе пользовалось ограниченное число людей. Считалось, что это оружие «неблагородное». Рыцари предпочитали мечи и копья, сходясь в прямом поединке. Простые граждане выбирали арбалет, поскольку для него не требовалось особой выучки. Между тем, у лука дальность стрельбы была значительно выше. И умелый стрелок мог поражать цель на большом расстоянии. Якобы пробивая даже легкий стальной доспех.
История создания
Считается, что полноценный лонгбоу использовали англичане в многочисленных междоусобных войнах, а позже – против французов. В 13 столетии англичане применяли луки для подавления пехоты на дальних дистанциях. И даже конницы. Данный вид оружия в Британии не взялся из ниоткуда.
Еще до этого шотландцы уже знали обо всех преимуществах стрельбы из лука. У них лонгбоу ориентировочно вошел в состав боевой, охотничьей амуниции еще задолго до воцарения на островах римлян. Это примерно второе тысячелетие до нашей эры. В других раздробленных британских королевствах, например, в Уэльсе, лук появился около 600 года.
Размером лонгбоу был выше человеческого роста. Длинные стрелы значительно увеличивали как силу удара, так и дальность. Противник был вынужден принять ответные меры. Так появились бронированные монстры, кони, защищенные доспехами от ноздрей до копыт. Отчасти спасти ситуацию помогли наемники, специально обученные арбалетчики.
В восьмидесятых годах прошлого столетия был поднят корабль «Мэри Роуз», на котором в 16 веке перевозили, в том числе, и оружие, луки. Около сотни экземпляров было обнаружено среди прочих грузов. Удивительно, но луки отлично сохранились. И после оснащения тетивой оказались вполне боеспособны.
Закат эпохи луков произошел после активного внедрения огнестрельного оружия. Особенно когда артиллерия стала более совершенной, скорострельной и управляемой. Хотя традиционные соревнования по стрельбе из луков продержались до первой половины 17 столетия.
Различались луки деревянные, из тиса и композитные. Последние могли нести элементы из рогов животных, являться сложной конструкцией, созданной из неоднородных материалов. Изделия из вяза, ясеня, орешника, дуба уступали по свойствам тисовым. В среднем, лук в длину составлял от 1700 до 2100 миллиметров.
Описание оружия
Между классическим лонгбоу и валлийским луком существует значительная разница. Да и по возрасту их не сравнить. Точных данных о ТТХ луков валлийцев нет. В то время как английские изделия, благодаря исторической находке боевой каракки одного из британских правителей, Генриха VIII, известны «от и до». Вот их описание:
- длина – 1700-2100 миллиметров;
- ширина – 18-30 миллиметров на концах, на уровне хвата – до 60 миллиметров;
- форма оружия – изогнутая;
- сечение – скругленное в центре, D-образное к концам.
При изготовлении лука предпочтение отдавалось прочности. При этом мастер следовал естественным изгибам древесных волокон, а не руководствовался эстетическими представлениями об оружии.
Никаких выемок для стрел, тем более специальных гнезд для них, как это принято на спортивных луках, на лонгбоу не было. Позже появились специальные элементы из рога, кости на концах. Первоначально мастер изготавливал лук из цельного ствола дерева.
Из чего и как делали лук
Чаще других в ходу были тисовые луки. Вот только на изготовление оружия требовался целый ствол. Мастер особым образом обтесывал заготовку, чтобы использовать и центральные слои, и заболонь (наружные). Так достигалась прочность в сочетании с упругостью.
Композитный лук уступал лонгбоу в размерах. В изготовлении был сложнее, так как следовало соединить несколько разнородных фрагментов. По баллистике композит и тисовый лук имели схожие характеристики. После того, как тисы перестали выращивать и даже вырубали (ввиду их ядовитости для скота), мастера перешли на иные породы древесины.
Частично материал экспортировался из Италии, Испании, Франции. Тис растет достаточно долго. Однако его свойства уникальны, как нельзя лучше подходят для изготовления луков. Длина лонгбоу обусловлена не только стремлением создать дальнобойное оружие.
Длинный древесный брус не так сильно сгибался, когда лучник натягивал тетиву. Так снижалась вероятность преждевременного износа лука, фатального разрушения вследствие утраты деревом упругих свойств. Тис идеально подходил для массового производства дальнобойных, крепких и надежных английских луков.
Примерно в 14 столетии конструкция была доработана. Теперь лук заканчивался особыми роговыми пластинами. На них крепилась тетива. Таким образом продлевалась жизнь оружия: более твердый материал защищал дерево от сминания, повреждения.
Тетива заслуживает отдельного упоминания. Для ее производства обычно использовалась пенька и даже шелк. Данный элемент был одновременно и сильным, и слабым местом оружия. В случае повреждения, порчи нити стрелок становился беспомощным. Тетива пропитывалась воском во избежание намокания.
Исторические находки позволяют судить, что свитая нить была довольно толстой. Почти до 4 миллиметров. Стоила тетива недешево: примерно половину цены самого лука. Примечательно, что мастер-лучник пользовался особыми привилегиями в обществе. Его даже лишали бремени уплаты налогов.
Размер и мощность
Считается, что длина лука обеспечивала наибольшую дальность полета стрелы. К тому же стрелку не требовалось слишком сильно натягивать тетиву, приводя к изгибу плечей оружия. Средняя длина лонгбоу, как можно судить по историческим экземплярам, составляла от 1700 до 2100 миллиметров. То есть могла превосходить человеческий рост.
О мощности оружия заключение делалось по расстоянию, на которое оттягивалась тетива. Это было около 710 миллиметров. Принято полагать, что во времена Столетней войны с французами английские лучники натягивали луки с усилием в 530-580 Ньютонов (120-130 фунтов). Экземпляры, попавшие в руки ученых после подъема королевской каракки, позволяли создать усилие до 180 фунтов (до 800 Ньютонов).
Стрела летела со скоростью в 200 километров в час (момент старта). На финише скорость падала до 130 километров в час. Кинетическая энергия при выстреле составляла до 100 Джоулей. Для сравнения: для поражения человека достаточно энергии пули в 11 Джоулей. Мощность выстрела из лука значительно зависела от типа используемых стрел, наконечников.
Тетива
Изготавливалась сплетением пеньковых, шелковых нитей. Хорошая тетива стоила дорого. Допускалась пропитка воском, чтобы избежать намокания. Считалось, что в походе лучники перевозили оружие в разобранном виде, прилаживая тетиву непосредственно перед стрельбой.
Стоил данный элемент примерно 50 % цены готового лука. Опытный стрелок всегда имел в запасе «ремкомплект», запасную нить для тетивы.
Стрела
Ввиду того, что луки массового использовались продолжительный период времени, производство стрел для них было поставлено на поток. Обычно на один военный поход уходило до 800 тысяч изделий. Вес одной стрелы составлял до 80 грамм. Это достаточно много: современные спортивные снаряды весят в 4 раза меньше.
Для изготовления стрел использовалась древесина тополя, ясеня. Средняя длина древка измерялась 600-800 миллиметрами. Еще 250 миллиметров уходило на оперение. Выемка для тетивы на конце могла как присутствовать, так и отсутствовать.
Дальность стрельбы
Из лонгбоу стреляли на расстояния до нескольких сотен метров. Следует понимать, что в «конце полета» снаряд значительно утрачивал пробивную способность, энергию. Прямая дальность обычно составляла до 40 метров. Опытный лучник мог стрелять без утраты меткости на 90 метров.
В значительной степени на данный параметр влияли препятствия – ветки, изгороди, стволы деревьев. Наилучших результатов удавалось достичь, используя стрелы, сделанные на заказ. Либо созданные собственноручно. На полет влияли как масса снаряда, так и характер оперения, длина, тип наконечника, баланс стрелы.
После подъема знаменитой «Мэри Роуз» реконструкторы установили, что с весом стрелы в 53 грамма можно было добиться предельной дальности в 328 метров. При увеличении веса до 96 грамм параметр падал до 250 метров. Что касается поражающей способности, то добротный пластинчатый доспех был стреле не под силу. Воин в кольчуге рисковал гораздо больше: наконечник стрелы мог проникнуть в одно из колец. Однако под кольчужный доспех надевалась плотная рубаха и даже подбитый ватой камзол. Это серьезно снижало проникающую способность стрелы.
Современные исследователи установили, что качественно сработанный нагрудник толщиной в 2 миллиметра (использовались не современные, а средневековые технологии) оказался неподвластен стреле, выпущенной из лука. Ни с расстояния в 25, ни в 10 метров.
Кольчуга, напротив, не устояла перед выстрелом из лука. Но наконечник стрелы не смог продвинуться через поддоспешник, сделанный из нескольких слоев полотна. Получается, что наиболее уязвимы для стрелков были легкие пехотинцы в кожаных куртках, на небольшом расстоянии.
Боевое применение
Лонгбоу применялись на протяжении длительного периода времени. Это завоевание Уэльса, феодальные битвы в Шотландии. Не обошлось без английских луков и в Столетней войне. Вот тогда и зародились легенды о небывалой мощи, проникающей способности стрел, выпущенных лучниками-англичанами.
В столкновениях британской аристократии, получивших название Война Алой и Белой розы, луки также использовались обеими сторонами. Вытеснение лонгбоу произошло после воцарения огнестрельного оружия. Необходимость в стрельбе из лука с дальней дистанции по пехоте и коннице отпала. К тому же пули из аркебуз, полевая артиллерия имели несоизмеримо большую поражающую способность.
