Объединенное Королевство прошло путь развития от подчиненных земель в составе Римской империи до военной колониальной державы. Во флаге Великобритании отражена история содружества Англии, Шотландии и Ирландии. Современная Великобритания имеет большое влияние на экономику и политику Европы. Армия страны оснащена по последнему слову техники. Главные задачи британских Вооруженных Сил — оборона страны, защита интересов безопасности и миротворческие миссии.
Как выглядит государственный флаг Великобритании
Национальный британский символ отличается сложной геометричной геральдикой. На синем фоне расположены три креста:
- широкий белый косой;
- тонкий красный косой поверх белого;
- широкий красный прямой поверх двух первых крестов.
Размеры полотна и соотношение элементов официально не зафиксированы. Как правило, пропорции ширины и длины флага Великой Британии — 1:2 для администраций и 3:5 в военно-морских силах. Широкий красный и широкий белый кресты расположены симметрично.
Линии тонкого красного креста смещены относительно центра белых диагональных полос. В левой половине полотна, ближе к древку, красные диагонали проходят по верху белых линий, а в правой части, удаленной от древка, — по низу. Широкий прямой крест красного цвета окружен белым узким кантом.
На первый взгляд особенности рисунка флага не заметны. Расположение полос кажется подчиненным осевой симметрии. На самом деле, рисунок зависит от того, с какой стороны полотно крепится к древку. Если крепление находится справа, левая сторона меняется местами с правой, а нижняя часть — с верхней. Если повернуть полотна вокруг горизонтальной оси, поменяются местами только верхняя и нижняя часть.
В Великобритании вывешивать национальный символ вверх ногами — выказывать неуважение к королеве. Но в экстренных ситуациях полотно поднимают перевернутым, чтобы подать сигнал бедствия. В истории такие случаи были во время военных походов в Индию в 18 веке.
История британского флага
Красный крест, как символ Британии, впервые появился в середине 16 века. Он был знаком отличия страны в морских водах и получил название «Юнион Джек».
Происхождение названия флага Британии
Английское слово «Джек» в этом случае означает не имя, а флаг, который вывешивали на носу корабля. По-русски он называется гюйс. «Юнион Джек» впервые появился на военных судах в 1634 году. В этот период истории в государство объединились Англия и Шотландия, поэтому дословно название переводится как «объединенный гюйс». Раньше знамя использовали и торговые корабли.
Реже британский национальный символ называют «Юнион Флэг». В 17 веке в его рисунке еще не было тонкого красного косого креста. На суше Англия и Шотландия использовали отдельные государственные знаки отличия. Английским символом считался красный крест на белом полотне, а шотландским — белое перекрестие на синем полотне. Также шотландцы считали национальным символом белый крест, изображенный поверх красного.
Эволюция современного флага Великобритании
Союз Англии и Шотландии возник в 1603 году. В результате два флага объединились в один. Следующее преображение произошло после свержения монархии и объявления государства республикой. Англия и Шотландия, ранее сосуществовавшие унитарно, стали целым Английским Содружеством, а в качестве унитарной части к государству в конце 17 века присоединилась Ирландия. До 18 века использовали два варианта знамени.
На первом варианте изображали два символа: в левой части красный английский крест на белом полотне, а в правой — знак Ирландии, золотую арфу на синем фоне. Потом убрали арфу, а по два белых и красных креста располагали на полотне в шахматном порядке. С приходом к власти Оливера Кромвеля нижний белый крест заменили на арфу, а в центре поместили его герб — белого льва на черном щите. После смерти Кромвеля вернулся «Юнион Джек», но теперь в его центр поместили ирландскую арфу.
Во второй половине 18 века монархия была восстановлена. Англия и Шотландия стали называться Объединенным Королевством. С полотна исчезла арфа. В этот период проходило продвижение колоний Британской империи в Индии. В начале 19 века на флаге появился новый символ Ирландии — красное диагональное перекрестие.
К началу 20 века сложились особенности расположения линий косых крестов. Линии красного ирландского креста тоньше, чтобы он не господствовал над шотландским.
После образования Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии вид знамени не менялся. В современном варианте только синий фоновый оттенок стал светлее.
Разновидности «Джека Юниона»
С 1801 года на морских судах используют три вида кормовых флагов. В 1921 году был утвержден альтернативный флаг ВВС со специальным символом.
Виды «Юнион Джека» подробно представлены в следующей таблице:
| Название флага | Описание |
| Голубой кормовой | В верхнем левом углу голубого полотна изображен уменьшенный «Юнион Джек». Предназначен для правительственных морских судов. |
| Красный кормовой | «Юнион Джек» расположен так же, но цвет полотна красный. Отличительный знак торговых британских судов. |
| Белый кормовой | Красный крест на белом фоне с «Юнион Джеком» в верхнем левом углу. Знак военных судов. |
| Английских ВВС | На светло-голубом фоне в верхнем углу слева изображен «Юнион Джек». Правую половину полотна занимает герб ВВС из двух окружностей и круга: внешняя – синяя окружность, средняя – белая и красный маленький кружок в центре. |
| Гражданской авиации | Синий фон, голубой прямой крест, в верхнем углу слева «Юнион Джек» |
| Службы гражданской обороны | Желтый фон, «Юнион Джек» вверху слева, голубой прямоугольник внизу справа |
| Лоцманов | «Юнион Джек» в белой широкой рамке |
| Лорд-лейтенанта | На прямом красном кресте «Юнион Джека» на горизонтальной перекладине изображен меч рукояткой влево. На вертикальной перекладине над мечом изображена корона. |
| Вспомогательных судов ВМФ | Голубой кормовой флаг с золотым якорем в правой части. |
| Консульства | Большая корона в центре прямого красного креста традиционного «Юнион Джека» |
| Флаг Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии | |
|---|---|
 «Юнион Джек» (англ. Union Jack) |
|
| Субъект | Великобритания |
| Утверждён | 1 января 1801 |
| Использование |  |
| Пропорция | 1:2 |
  Флаг сухопутных войск
|
|
| Предыдущие флаги | |
 1 мая 1707—31 декабря 1800 |
|
| Пропорция | 2:3 |
В британских колониях использовали кормовой голубой флаг с символом колонизированной страны в правой части, например, Африки, Барбадоса, Гамбии, Гренады. «Юнион Джек» на фоне красно-белых горизонтальных полос служил символом Британской Ост-Индской компании.
Значение цветов и символов
Главные элементы государственного знака Великобритании – синий и красные кресты — символы святых покровителей:
- центральный прямой красный крест — символ святого Георгия, покровительствующего Англии;
- белый косой крест на голубом фоне — знамя Андрея Первозванного, почитаемого в Шотландии;
- красный косой крест — символ Святого Патрика, которого почитают в Ирландии.
Святой Патрик сменил арфу в 1801 году, но не пользовался популярностью. Белый флаг с красным крестом связан больше с политикой, чем с древними ирландскими традициями или христианским святым. Орден Святого Патрика основал Георг III и, по одной из версий, взял за основу герб Фицджеральдов, ирландских аристократов.
Во флаге Великобритании объединились три цвета. Их значение:
- синий — верность стране и Богу, правда, справедливость;
- красный — отвага, стойкость, выносливость;
- белый — честность, мир.
Британский флаг обозначает объединение трех разных областей в патриотизме, чести и мирном разрешении конфликтов.
Интересные факты о национальном флаге Англии
На национальном символе не учтены интересы области, которая никогда не была унитарной — Уэльса. Призывы валлийцев добавить их символ, красного дракона, остались без ответа. В 2013 году перед референдумом о независимости Шотландии возник вопрос о возможном изменении знамени.
Если бы с рисунка убрали голубой фон и белый крест, Уэльс получил бы шанс быть запечатленным на национальном символе. Но до сих пор регион не представлен на британском флаге. Шотландия не покинула Объединенное Королевство по результатам референдума, а рисунок британского символа превратился в успешный и узнаваемый бренд.
Наряду с зеленым четырехлистником Ирландии и шотландской клеткой его изображают на товарах и одежде. Флаг Великобритании использовали музыканты группы «The Who» в 60-е. Гитарист Пит Таунсенд выходил на сцену в пиджаке, будто сшитом из «Юнион Джека».
До этого флаг ассоциировался только с британской армией и монархией. Благодаря «The Who» он стал частью поп-культуры. Также элементы национального символа присутствуют в логотипе спортивной компании Reebok.
Английские традиции, связанные с флагом
Национальный символ Великобритании принято поднимать в праздничные и торжественные дни. Красно-бело-синее знамя вывешивается в день открытия и закрытия Парламента. Также его поднимают в дни святых покровителей — Георгия, Андрея и Патрика. Полотно с крестами знаменует дни рождения членов королевской семьи и государственные праздники. В Уэльсе национальный символ поднимают в день святого Давида.
В дни траура, после кончины члена королевской семьи, монарха или главы иностранного государства полотно приспускают. В 2015 году Великобритания почтила память короля Саудовской Аравии, чем вызвала неудовольствие активистов из-за ситуации с правами человека в восточной стране.
Полотно на флагштоке Букингемского дворца означает, что королева находится внутри. Если его спустили, значит, монаршая особа покинула здание. После гибели принцессы Дианы по всей стране спустили флаги. Но над Букингемским дворцом полотно развевалось. По традиции, его нельзя спускать в присутствии королевы.
Единственная организация, которой запрещено вывешивать на здании британский символ — полиция Северной Ирландии.
