Обозначение AT-802U Sky Warden характерно для американских самолетов нового типа. Чтобы создать самолет нового поколения, военным руководством отдела специального назначения был создан особый конкурс. В разработке участвовали ведущие военные корпорации, которые приняли за основу другую машину. Правительство получило гарантии: за два года эскадрилья полностью перейдет на самолеты нового поколения, вытеснив старые машины с ограниченными возможностями.
История разработки
До того, как началась разработка модификации, эта машина выполняла мирные функции. Сельскохозяйственная машина носила на себе вместительные баки для хранения ядохимикатов. Позднее военные обратили внимание на эти контейнеры, предположив, что они могут быть использованы для ношения оружия.
https://youtu.be/PlZWhXoDPk0
Позднее появилась новая версия – противопожарные машины. Но настоящей революцией стало использование самолета для распыления специальных составов, которые использовались для уничтожения плантаций кокаина. Со временем на машину обратило внимание военное руководство, которое заинтересовалось машиной в рамках программы по модификации старой техники для проведения разведывательных действий.
Таким образом появились планы по разработке новой машины на базе старого аппарата с техническими характеристиками, пригодными для создания специального военного оснащения.
Военное руководство США приветствует появление новых самолетов. Часть разведывательных эскадрилий намерены перевести на новое вооружение в ближайшее время. Для этого уже сформирован график государственных закупок. Полное переоснащение летательного аппарата пройдет за два года.
Начало разработок нового вооружения связано с тем, что старые самолеты марки Ю-28 Драко уже устарели и имеют ограниченные боевые и рабочие возможности. Командование приняло решение не переоснащать старые машины, а полностью заменить их новыми.
Почему возникла необходимость создания самолета
История появления новой модели связана с тем, что на рубеже 2019-2020 года руководство отделов по командованию специальными операциями провело ряд экспериментов в рамках программы по созданию разведывательного самолета. Результатом стало получение недорогого по стоимости самолета с высокими эксплуатационными качествами. Летчики хотели получить самолет, с борта которого можно было бы наблюдать за наземными объектами. Помимо этого, на его борту должно было поместиться вооружение, позволяющее самолету самостоятельно поражать выбранные цели.
Что известно об участниках конкурса
К середине мая 2021 года был сформирован список заявок. Командование выбрало пять проектов, чтобы в дальнейшем сравнить и доработать основы. Лидером по итогам выборов стал проект под названием «Небесный надзиратель».
Летом 2022 года департамент объявил о том, что конкурс завершен. Победителями стали компании L3Harris и Air Tractor. Названием стало обозначение «Скай варден» или «Небесная мясорубка». Характеристики самолета полностью устроили заказчиков.
Компании, которые победили в конкурсе, получили контракт общей стоимостью около 3 миллиардов долларов. Документы гласили, что на эти деньги будет построено 75 машин. Помимо этого, для обучения компаниям-разработчикам обязались поставить средства, необходимые для того, чтобы обучить пилотируемый состав, а также система планирования и технической поддержки.
Характеристики самолета
«Скай варден» относится к категории разведывательно-ударных машин. Он создается на базе сельскохозяйственного самолета с маркировкой АТ-802. Дело в том, что сельскохозяйственный Ат-802ой модификации получился особенно удачным. Машина продемонстрировала наличие способностей, которые заключаются в возможности оснащать машиной любыми средствами.
На борту АТ поместится вооружение разного типа. Помимо этого, специалисты заявляют, что именно сельскохозяйственный самолет адаптирован к работе в сложных погодных условиях. Он демонстрирует не характерную для сельскохозяйственной машины маневренность, поэтому выбор пал именно на него.
Изначально машина построена по нормальной аэродинамической схеме, прямое крыло расположено предельно низко. Это позволяет развивать размах крыльев до 18 метров при нормальном показателе длины самого самолета до 11 метров.
Самолет без начинки в базовой конфигурации весит около 3 тонн, а максимальный вес при взлете составляет 7 тонн. Особенность и преимущество машины – это оснащение двигателем марки Pratt & Whitney PT6A-67AG. Мощность двигателя составляет 1350 лошадиных сил.
Скорость лайнера составляет 350 километров за час.
После отладки и модификации самолет носит на борту специальный разведывательный комплекс, у которого есть широкие функции. Основа для функционала – это бортовой центральный компьютер, который установлен на борту и отвечает за взаимодействие между системами. Машина работает через средства связи, она получает целеуказания и выдает разведывательные данные. Летчик-оператор имеет доступ к панели инструментов, перед ним располагаются пульты и дисплеи.
Комплекс разведывательного типа создан по модульной системе. Разработчики предполагают, что на самолет будут подвешиваться ящики с аппаратурой, которая будет соответствовать определенной задаче. Под центральной нишей предусмотрены две точки для крепления. Помимо этого, на борту есть место для расположения аппаратуры разведывательного типа и радиолокационной борьбы, позволяющей заглушить сигнал.
Два внешних пилона предназначены для навешивания боевой нагрузки, например, контейнеров со ствольным оружием. Еще один вариант – блоки с реактивными снарядами малого калибра или управляемые ракеты.
Модификации
Сегодня насчитывается несколько машин с маркировкой похожего типа:
- 802: это самолет сельскохозяйственного типа с двумя местами, имеет характеристики тренировочного летального аппарата;
- 802A: это вариант с одним местом для пилота, но с теми же весовыми характеристиками и возможностью боевого оснащения;
- 802F: машина, которая относится к категории противопожарных, с двумя местами и оборудованием от Air Tractor Computerized Firegate, разработанным компанией Trotter Controls;
- 802U: штурмовик с местами для двух пилотов, который был произведен в 2009 годом и закуплен только для Колумбии и ОАЭ;
- 802U Sky Warden модификация ВКС США для совершения разведывательных действий, самолет нового поколения, которым решено полностью заменить старый авиационный парк для разведывательных машин;
- AT-802F: машина с поплавками, произведенная компанией Wipaire, техника взлетает как с суши, так с водной поверхности, что является одним из преимуществ модели;
- Longsword: легкий самолет-разведчик, который создан на базе основной конструкции сельскохозяйственного образца.
Где планируется использовать
Недавно ВКС Америки озвучило планы по перевооружению летальной эскадрильи. Сначала был запущен конкурс, затем прошел отборочный этап, в дальнейшем стартовала соответствующая программа по запуску и внедрению новейшей техники.
На сегодняшний день работы идут в соответствии с планом. От него заказчики не отклоняются, первые самолеты рассчитывают получить через несколько месяцев. После этого стартует новый этап испытаний, который должен выявить недостатки. Полноценное серийное производство будет запущено только после того, как станет ясно, что испытания прошли успешно. Полного переоснащения ожидают через 2-3 года.
Оба участника контракта одинаково заинтересованы в производстве. На территории компании Air Tractor строят сами машины. На второй компании устанавливают целевое оборудование.
Программа Armed Overwatch в будущем году будет переведена в статус производства с малыми темпами. Благодаря этой версии будет переоснащено первое подразделение, к 2026 году производство выйдет на оперативную готовность. По плану, переоснащение всего пара готовится только к 2029 году. Сегодня уже почти готово 26 самолетов, но общее количество по контракту остается прежним – 75 штук.
Первые машины уже будут переданы в следующем году. «Скай верден» пойдут на новый этап эксплуатационных испытаний, по итогам которых еще возможно внесение правок. К марту 2025 года будет запущена полномасштабная версия производства.
