Одним из самых древних видов метательного оружия является праща. Данное оружие, которое обладает отличной убойной силой, в настоящее время незаслуженно забыто и воспринимается с улыбкой. Если лук или арбалет, безусловно, воспринимается как серьёзное оружие, то праща больше похожа на детскую игрушку. Однако в античные времена пращу использовали повсеместно, и она использовалась во время различных войн, проходивших на территории Греции, Персии и даже Римской Империи. На вооружении некоторых европейских средневековых армий пращей пользовались вплоть до появления огнестрельного оружия.
Что собой представляет классическая праща
Устройство пращи по своей сути не представляет ничего сложного. Это простая полоска из текстиля любого вида, кожи, лыка или другого подручного материала, который был доступен в конкретной местности. Часто для изготовления пращи использовалась обычная верёвка, на которую посередине нашивался кожаный кармашек для снаряда. Иногда пращу плели из верёвок, делая плетение более широким в середине.
Самая распространённая модель пращи в античные времена была простая ременная праща, с расширением по центру. Иногда для удобства использования, на один конец пращи прикреплялся шнур, который одевался на средний или указательный палец стреляющего. Такая праща использовалась не только для обучения стрельбе из пращи, но и как вариант боевого оружия. Часто у пращи для боевого метания делали специальное углубление, для лучшего размещения снаряда для пращи.
Хотя праща не отличается разнообразием различных модификаций, всё же существовало несколько модификаций, которые значительно отличались друг от друга:
- Классическая ременная или верёвочная праща, которая была наиболее популярным метательным оружием не только в Древней Греции, но и во всём мире. Для того, чтобы научиться виртуозно пользоваться пращей, древние воины тренировались с самого детства. Стоит отметить, что стрельба из пращи считалась неблагородным занятием и настоящие воины пренебрегали этим оружием, хотя снаряд пращи, выпущенный рукой профессионала, с лёгкостью пробивал металлический шлем;
- Менее известной была праща, выполненная в виде бича. Данное оружие представляло собой длинное кнутовище, к которому крепилась прочная верёвка или петля. Такой тип пращи использовался в средневековой Европе. Снаряды пращи этого типа изготавливались из металла в виде небольших шаров;
- Самая простая и редкая модификация пращи, которая представляла собой нечто среднее между копьеметалкой и пращей, представляет собой обычную палку, расщеплённую на конце. Стрельба из пращи такого типа была недостаточно эффективной, хотя в расщеплённый конец могли вставляться не только камни или снаряды для пращи, но и различные металлические изделия, вроде дротиков и т.п.
Праща является простейшим метательным оружием, её принцип действия уникален и не повторяется больше ни в одном виде холодного оружия. Камень или снаряд из пращи летит под воздействием центробежной силы, которая заставляет его набирать огромную начальную скорость и лететь на значительное расстояние.
Центробежная сила сама по себе используется не только в праще, а ещё и в катапульте, требушете и даже в метании копья (рука при взмахе движется по дуге), однако предварительная раскрутка снаряда, которая используется в праще, является уникальным явлением.
История возникновения и популяризации пращи
Так как устройство пращи отличается простотой, именно это и определило группу людей, пользовавшихся этим оружием. Если верить легендам, то пращу изобрели древние пастухи, которые не имели другого оружия, кроме камней, посохов и дубинок. Несколько человек, умело пользующихся пращей, не только могли эффективно отогнать волков, но и с лёгкостью добыть несколько волчих шкур.
Появившееся 3-4 тысячелетия назад новое метательное оружие быстро привлекло своей эффективностью армию. Неизвестно, какие войска первые стали массово использовать пращу, но уже у персов, нападающих на древних греков, были целые отряды пращников. По свидетельству античных источников, древние персы не только попадали в человека на расстоянии 100 метров, но и убивали его с одного удара, попавшего в голову.
Древние греки, которые до этого воспринимали пращу как оружие пастухов, сразу же переняли это оружие, увидев какие потери оно наносит на поле боя. Именно от греков праща перешла к древним римлянам. Римляне придумали использовать в качестве недорогих снарядов глиняные ядра, которые предварительно обжигались в печи. Для мастеров стрельбы из пращи делались ядра из свинца. Попадание свинцового снаряда в голову противника (даже защищённую шлемом) гарантировало смерть в 98 случаях из 100. Существовали свинцовые снаряды весом до 400 граммов. Попадание такого «камешка» с лёгкостью ломало кости. Снаряды для пращи носились в специальной сумке, которая одевалась через плечо. Иногда такие сумки носились на поясе.
Посмотрите также
Самыми искусными пращниками древнего мира были жители острова Родос, которые плели свои пращи из волос, предпочитая женские. Такими же искусными воинами в обращении с пращей, были жители Балеарских островов. Опытный воин, который был коренным жителем данных островов, мог убить быка на расстоянии около 150 метров. На поле боя родосским или болеарским пращникам достойную конкуренцию могли составить только Критские лучники, которые стреляли значительно дальше.
В Европе последние случаи использования пращи в войнах были зафиксированы в 16 веке, во времена Гугенотских войн.
Стрельба из пращи
Так как обычный камень, брошенный рукой профессионального воина, летит максимум на 50 метров, появление пращи увеличило этот показатель как минимум в 3 раза.
Любой кусок материи или верёвки, длиной 1,5-2 метра может служить в качестве пращи. Для этого достаточно сложить его пополам, а в середину положить метательный снаряд. После этого праща раскручивается за 2 конца над головой. Хорошенько раскрутив пращу над головой, следует выпустить из руки один конец. После этого камень полетит в нужном направлении.
Хотя праща в наше время практически забыта, на Болеарских островах до сих пор проходят соревнования пращников. Скорость снаряда из пращи, выпущенного рукой современного пращника, достигает 190 км/ч, при этом точность попадания колоссальная. Желающим освоить работу с пращей стоит знать, что хотя пращу легко изготовить, в освоении она намного сложнее других видов метательного оружия.
Арабских подростков учат пользоваться пращей, особенно в секторе Газы.